第二次工业革命

        随着第一次工业革命和资本主义的迅速发展，人类认识到工业革命的巨大威力，出现大批从事科学研究的人员，自然科学空前活跃，并很快将自然科学转化为生产力。科学技术成果的运用大大促进了资本主义经济的发展。这就是近代以来第二次工业革命。

        第二次工业革命的标志是电力的广泛应用。1866年德国人西门子制成发电机。1870年代，实际可用的电动机也被发明出来。这一时期，能把电能转化为机械能的电动机也被发明出来，电力开始用于带动机器，成为补充和取代蒸汽动力的新能源。人类历史跨入了“电气时代”。内燃机的创制和使用，是第二次工业革命期间另一项具有深远影响的成就。内燃机的工作效率远远高于蒸汽机，大大提高了工业部门的生产力，特别是迅速推动了交通运输领域的革新。人们在用内燃机驱动火车和轮船的同时，还以内燃机为动力，研制成功了新的交通工具汽车和飞机。化学工业的发展也令人瞩目。科学家们从煤和石油等原材料中，提炼出多种化学物质，并以此为工业原料，制成染料、塑料、药品、炸药和人造纤维等多种化学合成材料，大大丰富了人类的生活。科学技术也推动了钢铁工业等传统工业的进步。 第二次工业革命中，随着新发明和新技术的广泛应用，诞生了电力工业、石油工业和汽车工业等一系列新兴工业，也推动了纺织、钢铁及造船等传统工业部门的巨大进步。

       第二次工业革命促成了工业生产结构的巨大变化，重化工业取代轻纺工业，成为工业生产的主要成分。为了适应资本主义大生产的要求，提高劳动生产率，追求更多的利润，资产阶级着手提高经营管理水平，调整生产组织形式。首先在新兴工业和钢铁工业，一些大企业采取各种方式，控制产品生产、价格和市场，形成了垄断组织。垄断很快渗入资本主义社会的许多方面，成为这一时期资本主义的一个重要特征。第二次工业革命比第一次工业革命的发展更为迅猛，也更为广泛。它在多个国家和几乎所有的工业领域同时展开，促进了生产力的巨大增长，世界各地经济联系更加密切。第二次工业革命中出现的许多新型交通工具和通讯手段，大大加强了世界各地的联系。汽车越来越多，火车和轮船越来越先进，交通运输日益便利；电报、电话的出现进一步加强了世界各地之间商业信息的交流与传播。在第二次工业革命的推动下，世界市场进一步发展。第二次工业革命期间，资本主义列强掀起了瓜分世界的狂潮。19世纪末20世纪初，世界基本被资本主义列强瓜分完毕，资本主义国家在输出商品、掠夺原材料的同时，直接向殖民地或半殖民地输出资本；殖民地和半殖民地的民族资本主义工业开始了艰难的发展历程，以欧美资本主义列强为主导的资本主义世界体系最终建立起来。